“一定时辰内，必定把她找回……

屋子没外人, 余菡叶老伯你一言我一语地吵着，青唯看了眼天『色』，这么一会儿工夫, 太阳已快落到山头去了。

其实叶绣儿的异样, 青唯昨晚就觉察到了。

昨天孙谊年一走，绣儿见庄门口站了衙差, 接连打听了两回能否出庄, 今早她摔坏余菡的胭脂盒，不是不是故意的。

外面要捉鬼。

青唯眼其实很不安。从余菡跟她说了竹固山耿常的事迹后, 她十分怀疑当年山匪之死，坍塌的洗襟台有关, 而这几年在上溪游『荡』的灰袍鬼, 也许就是山匪的唯一幸存。

青唯很想出去看看, 可是一来, 她不官府的计划, 担心误中陷阱；二来, 她是逃犯，除非确定此行能取重要线索，任何一次『露』面, 于她而言都是生死博弈。

余菡嘴毒，吵到末了, 激叶老伯心头一团火，他连连拄杖, “一个丫头片子, 不过溜出去这么一会儿，夫人就要咒她死，还说糟老头子不心疼她！”叶老伯狠狠一叹, 径往屋门走，“罢了，老奴亲出去找，等把这丫头片子揪回来，夫人要打要罚，看着办罢！”

“你去！你且快去！”余菡的嗓子又尖又细，“我可告诉你，山头的鬼，可都是冤鬼！冤鬼到人间来，是要跟人索命的，前晚绣儿刚灰鬼掐了脖子，你们是一个也不长记『性』！眼了，上赶着送命去，快些去，大不了姑『奶』『奶』多备两口棺材！”

叶老伯回过头来：“什么冤鬼索命！夫人要咒我们爷孙死在外头就直说！”

余菡叉着腰，冷声说：“这话我还真不是咒你，消息真真儿的，只有我！鬼是冤鬼，死是枉死，当年竹固山山匪杀，头另有内情！泼天的血从上溪这么巴掌大的地方渗进十八层地狱，整个阎罗殿挤满的都是冤魂，你现在出去，就是要从这血上淌过去，神仙凡都救不了你！”

她戏班子出身，吊高了嗓子说这鬼鬼神神，一字一句都冷进人骨子，外间暮『色』侵人，屋中几人听她说完，全都息了声，连叶老伯都哑了嗓子没敢挪步子。

半晌，还是青唯问：“什么内情？”

此前余菡提起竹固山山匪，可没这么提他们是冤死的。

余菡意识到己说漏嘴了，一甩帕子在侧边的椅子坐，“你们别管，反正，是我冤家告诉我的。”

然而她这句话并不能搪塞屋中几人。

竹固山山匪之死，对外人来说，只是朝廷的一次剿匪，可对土生土长的上溪人来说，他们中，有些人的亲人、故友，也许就死在次剿匪中。

屋中静悄悄的，众人都等着余菡往说。

余菡也憋不住，她环顾周遭，伺候的丫鬟、吴婶儿、叶老伯，除了一个江唯，都是家人，江唯是绣儿她表姐，也算半个家人。

罢了，又不是什么了不起的秘密。

余菡不打算瞒着了，“我从前不是跟你们说，洗襟台的人死的太冤了，所以朝廷杀了山匪，想要以命换命，请阎王爷改一改生死簿，让洗襟台些士子们重回阳间么？”

青唯点了一头，这话她记。

“这话可不是空『穴』来风，是我冤家早几年告诉我的。”余菡，“昨儿冤家不是来瞧我么？我听说外头要捉鬼，就顺问了问这事，结果你们猜怎么着！”

其实余菡问起这事，也就图个新鲜奇，然而孙谊年情到浓时，什么都顾不了，听余菡这么一问，他就把什么都说了。

余菡问：“当年朝廷建洗襟台，在各地遴选士子登台，这事你们么？”

这事没人不。

余菡接着问：“你们可，咱们上溪，也有读书人选中登台了？”

这话出，众人面面相觑，半晌，还是吴婶儿：“这事我像听说过，是不是……一个商户的儿子？”

“正是了！”余菡合掌一拍，“登上洗襟台，这是多大的荣光？每个地方的名额就么些个，要是家中有人选中登台，可是祖坟上冒了青烟，要敲锣打鼓摆宴庆贺的！可咱们上溪，就这么悄么声的出了个登台士子，你们说这事奇不奇？还有更奇的呢！你们士子姓什么，他姓蒋！”

青唯听到这个蒋姓，脑子嗡鸣一声。

她才跟余菡打听了竹固山山匪的事，记忆清醒很——当年洗襟台塌，头一个将山匪告到官府的，就是一户姓蒋的商家。

吴婶儿也想起来了，“城东头有个做买卖的蒋家，前几年他们家大儿子死了，后来都不怎么跟外人来往。敢情他们家大儿子，是死在洗襟台了？”

青唯：“这户蒋家人，就是当年把竹固山山匪告到官府的的蒋家人？”

余菡捏着帕子指她：“你可问到点子上了！昨儿老爷跟我提起这事，我也是这么问的。”

彼时孙谊年刚从余菡身上来，敞着袍子餍足地躺在地上，听余菡这么问，他直勾勾地看着顶梁，哼笑一声：“这个蒋家，谁他们说的是不是实话呢？耿常擅结交，讲义，当年些常在竹固山往来的商家，哪个跟他不是拜把子的兄弟？洗襟台坍塌前，蒋家老爷还上山跟他吃过几回酒呢，结果洗襟台一塌，蒋家人翻脸不认人，转头就把耿常告到官府了。他说耿常劫了他的货，杀了他的家丁，其实官府根本没找到切实证据。不过呢，他家儿子死在洗襟台了么。洗襟台塌，这在当时跟天塌了似的，连先帝爷都亲到了陵川来，所以官府对这些伤亡的士子家眷，难免偏听偏信一些，加上后来竹固山的二当家山作『乱』是真的，县衙就去禀了驻在附近的官兵……”

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